深夜的溪阳村。
时值夜晚，不少人家都入睡了，零星的烛火闪烁在窗子背后，看不真切。
这家的小院子被打理的井井有条，院子里晾着洗好不久的衣物，屋里的亮光证明这户人家还没睡。断断续续的咳嗽声从屋内传出来——这家兴许有人是生了重病。
中年妇人把水打进来，一天的操劳让她看上去神情有些疲惫。木盆的分量不轻，她把木盆端到灶台前，从其中舀了两大勺热水倒入木盆之中，用手试了一下水的温度。
她又将木勺放回灶台上的锅中，盖上了锅盖，转身将盛着一大半水的木盆端进了屋里。
“吱呀——”苗嫂关上了门。
床上躺着的是个面容灰败的男子，说是中年也不是很恰当，他看起来苍老憔悴，没有一点儿中年人的精气神儿。
“来，擦脸。”苗嫂端着那盆水走近，“哐当”一声放在了床跟前。
病弱的中年男子就着苗嫂的搀扶坐起身来，一边被擦脸一边问：“建元呢？”
“还没回来呢，这混小子，这几天越发不像话了，每天晚上什么时辰才回来？更是连晚饭也不在家里吃了，等一会儿回来看我怎么收拾他！”苗嫂撸着袖子，一般给男子擦脸一边气呼呼地道。
“你也别那么……生气，咳咳咳……建元兴许是有什么事儿耽搁了。”
“事儿？能有什么正经事？这小子越大越不学好，整天跟着那群无赖瞎混，打他也不长记性……等会给你擦完脸我就找我那跟木棍去。”
“孩子才多大！咳咳咳咳咳咳……你不要老咳咳咳咳咳……”
男子的咳嗽愈发剧烈，一咳竟停不下来。
苗嫂赶紧放下手里的湿布，坐在床边用手轻拍男子的后背帮他顺气儿。
待到咳嗽稍微平缓了些，苗嫂才虎着脸问：“你是不是又没有好好喝药？”
“喝了……喝了……”
苗嫂站起身来，直接去柜子里检查，她数了一遍剩下的药包，转过身来问道：“你按时喝了，这柜子里怎么还剩下这么多？大夫让你一天喝三包，你今天喝了几包？”