一开始大家对周培公的话并不相信，因为这和湖广总督府发布的权威消息差距太大，只有一些疲惫不堪的官吏，或是对胡全才不满的人以此为借口悄悄发两句牢骚。
眼看着武昌变成了一座大军营，莫说几十万明军，就连一个敌兵的影子都没看见。从钟祥被释放的缙绅们，返家初期还全力支持胡全才，最近这些墙头草也纷纷转向，但凡被问到“明军是不是真的很强大，是不是真的会进攻武昌”时都环顾左右而言它。更有一些人闪烁其词，说什么“胡总督老成持重，不求有功但求无过也是应该的。”
听说这些言论后，胡全才气得头昏脑胀，七窍生烟。他们明明就是在附和谣言，隐晦地表示不相信明军会进攻武昌。
现在各地辛苦赶来的官兵都在暗地里议论胡总督欺众，就连湖广总督衙门内部也开始不稳，有不少人在私下质疑胡全才的英明决定。昨天有个幕僚躲躲闪闪地向胡全才提议派一队探马去钟祥，看看邓名到底在干什么。
虽然知道底下的人对自己缺乏绝对的信任，但胡全才真没想到居然有人敢当面羞辱自己，这个幕僚被当堂拖出去打了二十大板。
今天，胡全才又在衙门里枯坐了一上午，望眼欲穿地等着汉阳那里送来的情报。每次有使者抵达时他都又是紧张又是充满了期待，盼望这个使者报告说发现了一眼望不到边的流寇，但每一次都让胡总督失望。
前些日子，胡全才曾经命令汉阳的官员不管是否发现敌情，白天要每个时辰一报：有事报事、无事报平安，每天派来六拨使者。那时每当有使者来报平安的时候，胡全才的心情都很好；但现在情况完全变了，每隔一个时辰就有一个使者骑着快马，踏着武昌的大道，风驰电掣地从城门冲到衙门，让全城的人都看得清清楚楚——胡总督断言的明军仍是没来。
这简直就是当众扇耳光，胡全才堂堂的封疆大吏，怎么能这样一天数次地被羞辱？
不过有了昨天那个倒霉蛋的前车之鉴，今天衙门里无论文官武将，无一例外地眼观鼻、鼻观心，谁也不站出来讲话——明军肯定是要来的，越来得晚就说明他们准备得越妥当，时间拖得越久就说明他们到来的时间更近，毫无疑问要听从胡总督的英明判断。
又被当众羞辱了两次，文武官员和幕僚们用余光看到总督大人在椅子上挪动着身体，看起来快要坐不住了。
“嗯，嗯，”胡全才支吾着，对属下说道：“传令给汉阳，无事就不用再来报平安了。”
堂中众人都满脸严肃，恭谨地应是。
又沉默了很久，总督大人再次低声发话：“让汉阳派一支骑兵去安陆府，看看那个邓名到底在干什么。”
……
袁宗第从郊县回到钟祥府城，正和邓名讨论返回夔东的日程。
钟祥一战后，明清两军就进入相安无事的状态。情况完全符合刘体纯的预测，他早就说过，两军的实力已经处于平衡，都是守有余而攻不足。
袁宗第等夔东四将用他们分到的银子在钟祥的周围收购妇女，刚听说这个消息时，邓名还以为自己听错了，没想到居然是真的。袁宗第返回钟祥时，带了一个千余人的女营。
“这可不是拐卖妇女，”袁宗第断然否认了邓名的猜测，愤愤地说道：“无论做媒、下聘，我一样礼数都没少。”